Sau hơn một thập kỷ nghiên cứu, các nhà khoa học Trung Quốc đã phát triển thành công một phương pháp luyện thép đột phá, hứa hẹn cách mạng hóa ngành công nghiệp thép toàn cầu. Công nghệ tiên tiến này, được gọi là luyện thép tức thời (flash ironmaking), đã cải thiện đáng kể hiệu quả sản xuất và giảm thiểu tác động môi trường, đồng thời đạt mức tăng tốc độ sản xuất đáng kinh ngạc, gấp 3.600 lần so với các phương pháp truyền thống.
Theo bài báo được công bố trên tạp chí Nonferrous Metals vào tháng 11, nhóm nghiên cứu dẫn đầu bởi Giáo sư Zhang Wenhai, một học giả của Viện Hàn lâm Kỹ thuật Trung Quốc, đã mô tả chi tiết quy trình luyện thép tức thời. Phương pháp này bao gồm việc bơm bột quặng sắt mịn vào lò nung có nhiệt độ cực cao, kích hoạt một “phản ứng hóa học dữ dội”. Kết quả là những giọt sắt lỏng màu đỏ rực rỡ, sáng loáng, rơi xuống và tích tụ ở đáy lò, tạo thành dòng sắt có độ tinh khiết cao, có thể được sử dụng trực tiếp để đúc hoặc “luyện thép một bước”.
Trung Quốc đạt đột phá mới trong công nghệ luyện thép, tăng tốc độ sản xuất lên gấp 3.600 lần so với truyền thống- Ảnh 1.
Quy trình luyện sắt tức thời có thể hoàn thành chỉ trong vòng 3 đến 6 giây, giảm đáng kể thời gian so với mức từ 5 đến 6 giờ của các lò cao luyện thép truyền thống. Điều này tương đương với việc tăng tốc độ sản xuất sắt lên 3.600 lần hoặc hơn nữa. Phương pháp mới này cũng hoạt động đặc biệt hiệu quả với quặng sắt hàm lượng thấp hoặc trung bình, vốn rất phổ biến ở Trung Quốc.
Một trong những lợi thế đáng kể của công nghệ luyện sắt tức thời là khả năng tận dụng quặng sắt hàm lượng thấp. Trước đây, ngành công nghiệp thép Trung Quốc phải phụ thuộc nhiều vào quặng chất lượng cao, thường phải nhập khẩu với chi phí lớn từ các nước như Úc, Brazil và châu Phi. Phương pháp mới cho phép sử dụng hiệu quả các tài nguyên hàm lượng thấp này, giúp giảm chi phí và sự phụ thuộc vào nhập khẩu.